Starbucks cometió un error en China. Ahora está viendo ofertas de capital privado por miles de millones.
Empresas como Carlyle, KKR, Hillhouse y Centurium, según se informa, están compitiendo por una parte de la unidad china del gigante del café.
Sven Hoppe/picture alliance via Getty Images
El negocio de Starbucks en China está recibiendo mucha atención, con firmas de capital privado alineándose para comprar una participación que podría valorar la unidad en hasta $10 mil millones. CNBC informó el miércoles, citando a personas familiarizadas con las conversaciones.
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Según el informe, casi 30 empresas de capital privado nacionales e internacionales han presentado ofertas no vinculantes hasta ahora. Algunos de los grandes nombres aparentemente en la mezcla incluyen a Centurium Capital y Hillhouse Capital, con sede en Asia, así como a las firmas estadounidenses Carlyle Group y KKR.
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Sin embargo, Starbucks no busca liquidar completamente. Según se informa, la compañía quiere mantener una "participación significativa" en sus operaciones en China – potencialmente alrededor del 30% – mientras vende el resto a un grupo de compradores, cada uno con menos del 30% de participación.
“Cualquier acuerdo debe tener sentido para el negocio de Starbucks y sus socios”, dijo la compañía en un comunicado a CNBC, agregando que busca un socio estratégico que comparta su visión de ofrecer una "experiencia de cafetería premium" en China.
Las ofertas hasta ahora valoran el negocio entre $5 mil millones y $10 mil millones, con expectativas de que las ofertas finales lleguen más cerca del extremo superior. La preselección podría ocurrir en los próximos dos meses, pero CNBC señaló que todo el acuerdo podría no cerrarse antes de fin de año. Goldman Sachs está asesorando a Starbucks en la venta.
El potencial acuerdo llega mientras Starbucks enfrenta crecientes desafíos en China. La participación de mercado de la compañía ha caído de 34% en 2019 a 14% en 2024, según Euromonitor, ya que marcas locales como Luckin Coffee y las cadenas de té de burbujas continúan ganando clientes. Las ventas en mismas tiendas de Starbucks en China fueron planas el último trimestre después de cuatro trimestres consecutivos de declive.
Para tratar de recuperar a los clientes, Starbucks recientemente bajó los precios de más de 20 bebidas y lanzó opciones sin azúcar para atraer a los consumidores preocupados por la salud. El CEO Brian Niccol le dijo al Financial Times el mes pasado que los inversores ven el potencial de Starbucks para crecer de sus actuales 7,800 tiendas a hasta 20,000 ubicaciones en China.
Sin embargo, los analistas advierten que el aumento de los costos de alquiler, la creciente competencia y las cambiantes preferencias de los consumidores podrían ser obstáculos importantes en el futuro. Para Starbucks, asociarse con socios locales podría ser la mejor manera de navegar en lo que se ha convertido en un mercado duro, pero aún prometedor.
Quartz se acercó a Starbucks para obtener comentarios pero no recibió respuesta al momento de la publicación.