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La inteligencia artificial y los drones están tomando el control de los fuegos artificiales del 4 de julio.

Drones sincronizados y aplicaciones basadas en AR están dando al 4 de julio una actualización de software: con menos estruendo, más ancho de banda y una gran cantidad de asombro algorítmico.

VCG/VCG via Getty Images

Imagina miles de drones sincronizados iluminando el cielo en un ballet perfectamente sincronizado sobre el National Mall — sin pirotecnia ni humo, solo precisión, color... y código. O imagina a una familia usando una aplicación de realidad aumentada para ver fuegos artificiales estallar sobre el techo de su sala de estar.

Este año, la IA no solo está mejorando el cumpleaños de Estados Unidos; lo está reinventando. En todo el país, más ciudades, marcas y startups están desplegando espectáculos de drones impulsados por IA, fuegos artificiales virtuales y marketing algorítmico para transformar el Cuatro de Julio en algo potencialmente más ecológico, más silencioso y inconfundiblemente futurista.

El Cuatro de Julio ha sido durante mucho tiempo una sinfonía de humo y chispas (y de vez en cuando, "Espera, ¿eso fue legal?" en una explosión en el patio trasero). Pero este año, en ciudades desde Phoenix, Arizona, hasta La Jolla, California, el futuro está flotando a unos 300 pies de altura, en forma de 400 drones coordinados formando águilas calvas, banderas e incluso códigos QR en el cielo.

Los espectáculos de drones no son nuevos, pero están evolucionando de una novedad a ser el evento principal — especialmente en comunidades propensas a incendios forestales o simplemente cansadas de los fuegos artificiales.

Este año en Gilbert, Arizona, está programado un espectáculo de drones para volar junto a los fuegos artificiales, una celebración dual que también sirve como un aterrizaje suave para cualquiera sensible a las explosiones de cañones. La Jolla está optando solo por drones, citando beneficios ambientales y de seguridad pública. Y en Pasadena, incluso el Rose Bowl, un bastión de la tradición estadounidense, está intercambiando proyectiles por drones este año.

¡Que la libertad zumbe!

Las razones se están acumulando. Los fuegos artificiales tradicionales son ruidosos, sucios y, bueno, ocasionalmente catastróficos. Los drones son comparativamente silenciosos, limpios y, cuando son orquestados por software, sorprendentemente elegantes. Puedes sincronizar 500 de ellos con música, escribir toda la Constitución y programar una Estatua de la Libertad iluminada en el cielo sin contaminar el aire local o aterrorizar a las mascotas.

Elementos del Cielo, uno de los mayores operadores, está llevando a cabo más de 35 espectáculos este Día de la Independencia a través de estados desde California hasta Oregón, desplegando entre 100 y 500 drones por evento. (La compañía incluso está intentando dos récords mundiales Guinness en Irving, Texas: por la imagen más grande de un sombrero de vaquero, con 525 drones, y por el mayor número de espectáculos de drones en vivo realizados por diferentes pilotos en 24 horas.) Estos enjambres de alta tecnología emiten un zumbido educado — alrededor de 60–65 decibelios — en comparación con el pico de 140 dB de los fuegos artificiales tradicionales, sin reventar tímpanos ni molestar a cachorros sensibles al entorno cercanos. La empresa incluso ha sido pionera en "piro-drones" — drones que llevan pequeños fuegos artificiales.

Pixis Drones ha visto su negocio explotar — silenciosamente. Después de organizar 75 espectáculos en 2023, la empresa proyectó 130 a 150 en 2024, muchos en regiones con prohibición de quemas como Nuevo México y Texas. Pixis Drones ha continuado su trayectoria ascendente hasta 2025, incluyendo una espectacular exhibición de 1,200 drones para Loaded Lions en Miami y espectáculos de marca para los Dodgers de Los Ángeles, Crypto.com, y otros en la primavera. La compañía también ha colaborado con Chewy, subrayando cómo el comercio minorista se ha involucrado en el juego de drones, combinando marketing local con fastuosa espectacularidad a gran escala.

Lejos de ser espectáculos únicos, los drones son recargables, reutilizables, y no dejan nada más que luz y asombro. Como resultado, ciudades como Napa Valley, California, y Lincoln City, Oregon, han abandonado por completo la pirotecnia, citando el riesgo de incendios forestales, el ruido y la contaminación.

Detrás de escena, la IA generativa está impulsando esta transición. Las plataformas construidas por SPH Engineering y otros pueden ingerir bandas sonoras y escupir planes de vuelo completamente coreografiados para cientos de drones en minutos, completos con simulaciones de colisión. Lo que tomaba semanas manualmente ahora se agiliza mediante código. Y hay una belleza nerd en la forma en que la IA logra esto. Los algoritmos generan trayectorias de vuelo, optimizan formaciones y traducen indicaciones textuales en coreografía aérea. Usted dice "águila americana", y el software pregunta "¿de qué tamaño?" Luego, los drones lo vuelan.

Un dominio global del cielo

La tendencia se ha desarrollado en todo el mundo.

En China, los drones ya han reemplazado la pirotecnia tradicional durante el Año Nuevo Lunar, el Festival de los Faroles e incluso las galas de Nochevieja. A principios de 2024, más de 2,000 drones formaron un dragón chino sobre Nanning, Hunan, donde las prohibiciones de fuegos artificiales han cerrado partes de la industria. Shenzhen's Damoda rompió récords en 2024, desplegando 10,197 drones sincronizados por una sola computadora en Shenzhen Bay Park para "mayor número de multirotores en el aire simultáneamente" y "la imagen aérea más grande formada".

Corea del Sur abrazó la tecnología durante los Juegos Olímpicos de Invierno de PyeongChang 2018, cuando 1,218 drones de Intel trazaron los anillos olímpicos, y el uso en el país ha crecido rápidamente. Hoy en día, empresas como Pablo Air y UVify realizan presentaciones semanales de drones en la Isla Jeju y la Playa Gwangalli, a veces acompañadas de fuegos artificiales o bailarines de K-pop en vivo.

Europa también se está sumando al acto: Budapest realizó un espectáculo de 1,300 drones sobre el Danubio el pasado agosto, sincronizado con música folclórica tradicional húngara y EDM. Y Disneyland París estableció un récord en el parque con 1,571 drones formando un Mickey Mouse tricolor en el Día de la Bastilla.

La polinización cruzada es fascinante: festividad de drones al estilo occidental mezclada con teatralidad oriental, sincronizada con música, bajo control cinematográfico. La mezcla es intencionada: los drones sirven a la tradición en lugar de reemplazarla. En China, una ciudad como Liuyang, el corazón histórico de la fabricación de fuegos artificiales, ve el pivote del dron como un salvavidas para una industria en decadencia.

Las marcas estadounidenses ya están aprovechando. Netflix utilizó Pixis Drones para lanzar su serie "One Piece", generando 22 millones de vistas solo en charlas digitales.

Sky Elements diseñan logotipos, hitos y mascotas en lo alto del cielo, ofreciendo a los patrocinadores una tarde de visibilidad y un fin de semana de relaciones públicas. En un momento en que el ROI se mide en impresiones, no solo en expresiones de asombro, los espectáculos de drones son difíciles de superar: son reutilizables y medibles.

Sí, las carcasas todavía están llegando. Pero el futuro definitivamente está llegando primero.

Fuegos artificiales en tu bolsillo trasero

Si no estás dentro de la distancia de visualización de drones, o simplemente no te gustan las multitudes, el calor o el tráfico, hay otra forma de experimentar un espectáculo: la realidad aumentada. Tu teléfono es la plataforma de lanzamiento, tu sala de estar es el gran final. Apps como TotalAR están ofreciendo exhibiciones nocturnas de fuegos artificiales en AR que superponen explosiones coloridas sobre tu techo o patio trasero. Funcionan en bucle de 9 p.m. a medianoche, para que puedas sincronizar tu exhibición con tus invitados. Sin ceniza, sin chispas, sin violación del código de incendios.

Otras apps permiten a los usuarios personalizar sus espectáculos: elegir colores, cambiar patrones y simular explosiones realistas. Algunas incluso responden al movimiento de tu teléfono: inclínalo hacia arriba y los fuegos artificiales subirán más. Es un patriotismo de bajo esfuerzo y cabe en tu mano.

Mientras tanto, en las redes sociales, los filtros de AR están convirtiendo rostros en espectáculos de luces. Snapchat tiene su Lens anual de fuegos artificiales. TikTok tiene efectos sincronizados con Katy Perry. Si te sientes festivo, tu selfie puede explotar en estrellas y rayas sin salir de tu sofá.

¿Es un espectáculo de AR lo mismo que una exhibición en vivo? No. Pero es un tipo de experiencia diferente: más privada, más controlada y mucho más accesible. No hay pesadillas de aparcamiento. No hay niños llorando. No hay cejas chamuscadas. Y con nuevas herramientas generativas y plataformas de AR basadas en el navegador en desarrollo, solo está mejorando. Pronto, podrías ser capaz de decir "Muéstrame a George Washington montando un cohete" y tu techo lo concederá.

CLIPSwarm, un proyecto de Stanford y otras escuelas, utiliza IA para traducir indicaciones en lenguaje natural en formaciones de vuelo. Dale "águila calva volando", y construye de manera iterativa una forma de enjambre que mejor coincida con esa frase, literalmente dibujando patrones en el cielo basados en puntuaciones de similitud texto-imagen. Su sucesor, Gen‑Swarms, combina modelos de difusión generativa con sistemas de evitación de colisiones para crear movimientos 3D más suaves y complejos. Swarm‑GPT lleva las cosas aún más lejos: conecta tu indicación, y un modelo de lenguaje extenso describe puntos de ruta de vuelo, los mapea con música, gestiona la seguridad y cede la codificación a la flota de drones, lista para volar.

Combinado con plataformas de AR web o basadas en el navegador, actualmente siendo prototipadas por equipos como Blippar y Mirage‑World, tienes fuegos artificiales que puedes influenciar directamente desde tu dispositivo. ¿Quieres que las explosiones reflejen tu lista de reproducción o estado de ánimo nocturno? Pronto, AR más IA generativa podrá hacerlo. ¿Quieres un espectáculo portátil que flote en el espacio 3D con efectos de iluminación y sonido sincronizados? Está llegando.

Costos silenciosos, resultados ruidosos

Los puristas podrían gritar: "¿Dónde está el estruendo?" Pero la política y los datos de consumo muestran una marea cambiante. La ansiedad climática está inclinado los presupuestos; las pérdidas por incendios forestales son costosas y devastadoras, y la limpieza después de los fuegos artificiales cuesta miles de dólares.

En términos de costo, los espectáculos de drones ya no son la opción cara; en algunos lugares, de hecho, son la opción económica. Redwood City, California, está ahorrando casi un 50% este año al optar solo por drones ($87,500 versus $187,000 para fuegos artificiales). Mientras tanto, El espectáculo del cielo de Napa en 2025 cuesta $110,000, más que los fuegos artificiales tradicionales ($35,000–$48,000), pero los funcionarios de la ciudad lo están calificando como un gasto más inteligente a largo plazo. Los drones no necesitan equipos de materiales peligrosos ni equipos de limpieza para el día siguiente. Son más silenciosos, más limpios y cada vez más baratos, especialmente cuando se combinan con logotipos de patrocinadores en lugar de conchas. En términos de marketing, eso es una mejor relación riesgo-recompensa que gastar en pólvora.

Por supuesto, los fuegos artificiales no se están extinguiendo de la noche a la mañana. Hay una emoción visceral en las explosiones reales: el golpe de bajos, el cielo crepitante. Algunas ciudades han coqueteado con espectáculos de drones y se han retirado. En California, Laguna Beach los probó. También lo hizo Redondo. Al final, se quedaron con los clásicos. La gente quería boom.

Pero todavía hay un cambio notable ocurriendo. Cada vez más ciudades optan por drones, ya sea junto con (o en lugar de) fuegos artificiales. Algunas ciudades están respondiendo a preocupaciones sobre la calidad del aire. Otras están pensando en la vida silvestre, los veteranos o el 70 % de los hogares estadounidenses con mascotas que no aman las explosiones sorpresa.

Y a medida que la tecnología se vuelve más barata y más generalizada, los drones se están volviendo más factibles, no solo para las grandes ciudades, sino también para las medianas. St. Pete Pier en St. Petersburg, Florida, está planeando un espectáculo de 1,000 drones a finales de este mes, una escala anteriormente reservada para la fanfarria de nivel olímpico. Y los avances en software significan que las ciudades más pequeñas pronto podrían generar espectáculos complejos con menos personal y menos costo. Mientras tanto, la RA seguirá adentrándose en la corriente principal, especialmente con el auge de la computación espacial. Los fuegos artificiales del futuro podrían ser colaborativos, entre dispositivos e hiperpersonalizados. Podrías enviar una invitación, tus amigos podrían unirse desde otras ciudades y el techo de todos podría iluminarse al mismo tiempo: una exhibición nacional hecha local.

Así que no, el Cuatro de julio no se volverá completamente de ciencia ficción todavía. Todavía habrá bengalas. Todavía habrá petardos en el vecindario. Todavía habrá alguien encendiendo una vela romana en un estacionamiento y arrepintiéndose de inmediato.

Las personas, ciudades y empresas no están cambiando maravillas por artilugios; solo están añadiendo código a la coreografía. Y este Cuatro de julio, la exhibición podría estar sucediendo en tu pantalla, en tu techo o a través de 1,000 cuadricópteros brillantes, todo sincronizado con el ritmo de una lista de reproducción. Pero cada vez más, el resplandor rojo de los cohetes podría estar recibiendo una actualización de software.

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